Les quatre filles du Révérend Latimer, Collen McCullough, L'Archipel, 2015

En Australie, dans l'entre deux guerres, quatre soeurs décident de se porter volontaires pour devenir infirmières. 

Leurs motivations sont variées : Edda, l'aînée, souhaite devenir médecin mais sa belle-mère s'y oppose. Dès lors, la carrière d'infirmière devient une autre voie possible pour apprendre à soigner. Grace la suit pour ne pas rester seule. 

Pour leurs deux demi-soeurs il s'agit avant tout de se soustraire de l'emprise de leur mère nocive et malsaine.

Mais leur culture et leur milieu relativement aisé vont les obliger dans un premier temps à se faire accepter du personnel mal formé et des hommes aux idées arrêtés quant à la place des femmes dans la société.

Il s'agit donc pour les quatre héroïnes d'une lutte et d'un apprentissage de la liberté. Seule Grace semble rechercher un temps à se conformer aux conventions mais sans arriver pourtant à être totalement heureuse.

Les trois autres soeurs vont tenter de trouver le bonheur avec comme première étape la réussite au diplôme d'infirmière. Toutes vont choisir un service puis un destin différent... 

Car c'est bientôt l'arrivée d'un nouveau directeur qui va modifier leurs rôles puis c'est la terrible crise de 1929 qui va s'abattre...

 

Un roman dense très agréable à lire. Les destins des jeunes filles sont liés à celui de la ville et de la grande Histoire. Le récit de la crise de 1929 résonne avec celle d'aujourd'hui.


Le lecteur apprend dans les détails la vie quotidienne d'un hôpital et les conditions d'exercice du métier d'infirmière. 

Mais c'est la personnalité des quatre soeurs qui permet au récit de s'ancrer dans la vie avec les questions de la famille et de l'émancipation des femmes. Il est question de jalousie et de peur, d'engagement et de choix.

 

L'écriture est très agréable. Avec humour, elle suggère souvent au lecteur plus qu'elle énonce et en fait ainsi son complice. Il se retrouve tour à tour dans la peau et la vie de chacune des soeurs. 

L'auteur du formidable succès des "Oiseaux se cachent pour mourir" nous offre à nouveau un livre formidable !

9782809817058
23,95 euros
452 pages
Tout public

Australie- Entre deux guerres- Hôpital- Famille- Condition féminine- Liberté

"Ma petite soeur adorée, personne ne peut décider à ta place. C'est à toi, et à toi seule, qu'il revient de trancher. Mais sache que, quel que soit ton choix, et quelle que soit la manière dont les choses évolueront, nous serons toujours là pour toi."